Bis Mitte des 19. Jahrhunderts war Eisen teuer und wurde nur sparsam verwendet. Türklinken, Scharniere und Schlösser aus Metall waren ein Zeichen für den Wohlstand des Bauern. Die Dörfer waren aus Holz gebaut, die Erbauer von Häusern, Karren und Schlitten kamen dabei ohne Eisen aus, sogar ohne einen einzigen Nagel. Die Situation änderte sich nach der Bauernbefreiung, ab Mitte des 19. Jahrhunderts, als mit der Entwicklung der Schwerindustrie große Eisenhütten und Walzwerke den Markt mit einer riesigen Menge an billigem und zugänglichem Rohmaterial versorgten. Ende des 19. Jahrhunderts hatte fast jedes Dorf seinen eigenen Schmied. In Małopolska gab es oft sogar zwei Schmiede in einem Ort. Um sich vom Wettbewerber abzuheben, begannen sie, ihre Waren zu verzieren. Schmieden waren ein Treffpunkt für Einheimische und Besucher. Wegen der Brandgefahr wurden sie oft an Wegekreuzungen gebaut, weit weg von anderen Häusern – es war eine Werkstatt mit offenem Feuer. Der Schmied, der das gefährliche und geheimnisvolle Element beherrschte, wurde allgemein respektiert. Er wurde auch wegen seines Fachwissens und seiner zahlreichen Fähigkeiten geschätzt. Auch jene, die nicht direkt mit ihrem Beruf zusammenhingen: Schmiede zogen ihren Nachbarn schmerzende Zähne, richteten Knochen und behandelten als Hufbeschlagspezialisten auch Tiere.