Er pflegte zu sagen, dass seine Kunstlehrerin die Natur war und dass seine Liebe zu ihr ihn zum Malen trieb. Zuerst, als Kind, mit Holzkohle vom Ofen auf den Wänden und Böden, dann auf Papierschnipseln, auf Bristol mit Aquarellfarben, in Öl. Zuerst nur für sich selbst, dann für Freunde und Nachbarn, und schließlich für Geld. Der Zwang, Auftragsmotive zu vervielfältigen, brachte ihn dann dazu, seinen Traumberuf zu hassen. Er hatte keine Lust mehr, Wandbehänge, Rehe und Auftragsporträts zu malen, und pflanzte auf seinem Grundstück 230 Pflanzenarten. Damit öffnete sich vor ihm ein neues Kapitel in seinem Leben und in seiner Kunst: Die Plantage wurde zum Thema des Zyklus „Gärten“. „In meinen Bildern – den Blumenbeeten erkennt man die Treue der Ordnung in der Blumenwelt. Wenn ich Dotterblumen und Tulpen und ihre Blütezeiten verwechseln würde, hätte ich ein schlechtes Gewissen“, sagte er.