Viele Jahre lang saß er auf einer kleinen Mauer vor dem Kurhaus im Zentrum von Krynica und stellte eine Kiste mit Zeichnungen und Aquarellen auf, die er für ein paar Groschen verkaufte. Verspottet, als Bettler behandelt, ohne ein Zuhause, wegen seiner Lemken- Herkunft vertrieben, lebte er viele Jahre lang in Armut und Einsamkeit. Er arbeitete unermüdlich und war von seinem eigenen Talent überzeugt. Er schuf Tausende von Gemälden auf Pappe, Papier aus Schulheften und gefundenen Papierschnipseln. Viele von ihnen – unerkannt – sind unwiederbringlich verloren. Er war ein hervorragender Kolorist. Er malte echte und fantastische Landschaften, Porträts von Patienten, Bilder von orthodoxen und katholischen Kirchen, Synagogen und Villen in Krynica. Er verfeinerte die Realität. In seiner eigenen gemalten Welt saß er in einer Reihe mit den Heiligen. So wollte er gesehen werden – in der schwarzen Arbeitskleidung eines Malers, manchmal mit einem Farbkasten oder einem Pinsel. Bereits in den 1930er Jahren wurde die Öffentlichkeit auf Nikifors Werk aufmerksam, doch erst in den 1950er Jahren resultierte die Anerkennung seines Talents in verbesserten Lebensbedingungen. Seine Werke wurden in den Galerien von Paris, Brüssel, Amsterdam, Tel Aviv und Wien ausgestellt. Auch in der Warschauer Galerie Zachęta hatte er 1967, ein Jahr vor seinem Tod, eine Einzelausstellung.