W 1879 roku Sukiennice wybrane zostały na siedzibę powstającego Muzeum Narodowego, którego kolekcję zapoczątkował polski malarz Henryk Siemiradzki, ofiarując tworzącemu się muzeum swój obraz "Pochodnie Nerona". W Galerii znajdują się dzieła między innymi Piotra Michałowskiego, Jana Matejki, Jacka Malczewskiego, Leona Wyczółkowskiego, Józefa Chełmońskiego, Artura Grottgera. Po gruntownym remoncie i modernizacji Galerię Sztuki Polskiej XIX wieku w Sukiennicach ponownie otwarto w 2010 roku. Z jednej strony Galeria wyraźnie nawiązuje do XIX – wiecznego wyglądu, z drugiej jest to już muzeum XXI wieku. W zabytkowym budynku powstały pomieszczenia, które pozwalają na interaktywny odbiór dział sztuki i wielowymiarowa edukację. Ekspozycja w Sukiennicach prezentowana jest w czterech salach: Sala Bacciarellego: Oświecenie, Sala Michałowskiego: Romantyzm. W stronę sztuki narodowej, Sala Siemiradzkiego: Wokół akademii, Sala Chełmońskiego: Realizm, polski impresjonizm, początki symbolizmu.