Wadowicki Rynek jest kolebką miasta. Wytyczono go w 1430 roku po lokacji miasta. Po pożarze w 1819 roku wyburzono budynki we wschodniej pierzei i przesunięto ją na równi z fasadą Bazyliki Ofiarowania Najświętszej Maryi Panny. Być może stał na nim ratusz. Najstarsze kamienice z XIX wieku stoją w pierzei zachodniej i wschodniej. Przez wieki na wadowickim rynku odbywały się targowiska, urządzano ważne uroczystości. Po II wojnie światowej na środku stał pomnik upamiętniający poległych żołnierzy radzieckich. Sam plac wyglądał jak park z alejkami, fontanną i mnóstwem zieleni. Przy bazylice w 2006 roku postawiono pomnik Jana Pawła II autorstwa Maksymiliana Biskupskiego. W latach 2010–2012 plac przebudowano, prawie całkowicie zlikwidowano zieleń, nawierzchnię wyłożono granitową kostką, ustawiono elementy małej architektury, w tym fontannę i studnię, ograniczono ruch kołowy. W nawierzchnię placu wmurowano 161 tablic upamiętniających pielgrzymki Jana Pawła II do Polski i innych krajów na całym świecie. Plac jest nierozerwalnie związany z młodością Karola Wojtyły. Tu był jego dom rodzinny, kościół, w którym został ochrzczony i szkoła, tu spotykał się z kolegami, spędzał czas na zabawie i grze w piłkę, brał udział w ważnych uroczystościach państwowych i religijnych, tu spędził osiemnaście lat życia od urodzenia do matury. Po wyborze na papieża na rynku spotykał się z wadowiczanami w latach 1979, 1991 i 1999.