Mury starej bożnicy były świadkiem wielu przełomowych wydarzeń w historii Polski: przed synagogą przemawiał Tadeusz Kościuszko, odwiedził ją prezydent Ignacy Mościcki. Obecnie Stara Synagoga stanowi oddział Muzeum Krakowa, w jej wnętrzu zgromadzono niezwykle bogate zbiory, w tym unikatowe zabytki historii i kultury żydowskiej (stała wystawa poświęcona jest dziejom i kulturze Żydów krakowskich). Jej historia sięga prawdopodobnie roku 1494, kiedy Żydów, obwinianych o wzniecenie pożaru, zmuszono za karę do przeprowadzki na Kazimierz. Kiedy spłonęła kilkadziesiąt lat później, opiekę nad jej odbudową sprawował Matteo Gucci z Florencji. Bożnica, mimo wzbogacenia się o salę kobiet i śpiewaków, zachowała gotycki charakter, choć już elementami renesansowymi. W czasie wojny zdewastowana i zniszczona, po remoncie w latach 50. XX wieku znów mogła zachwycać. Dziś jest jednym z cenniejszych zabytków żydowskiej architektury sakralnej w Europie. Corocznie na placu przed synagogą (do czasów pandemii) odbywał się w ramach Festiwalu Kultury Żydowskiej sobotni koncert Szalom na Szerokiej.